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El conjunto local, que ha sufrido duras goleadas en Barcelona y Balaídos antes del parón de selecciones, busca una victoria en casa para olvidar esos resultados y aprovechar las tres semanas de inactividad para reflexionar y ajustar su juego. El Racing, dirigido por José Alberto López, ha utilizado este tiempo para probar variantes tácticas y reforzar el centro del campo, aunque no se esperan cambios radicales en la alineación titular.
Para Aguirre, este encuentro representa la primera prueba oficial tras asumir el cargo tras la destitución de Carlos Corberán y el breve paso de Óscar Sánchez. El parón liguero le ha dado dos semanas y media para trabajar con la plantilla, conocer a sus futbolistas y asentar una base competitiva. El Valencia, que ocupa la última posición de la tabla con cuatro puntos, necesita cambiar su dinámica negativa y sumar tres puntos que le permitan empezar a escalar posiciones. El técnico mexicano ha aprovechado este periodo para recuperar a efectivos importantes, como los centrales César Tárrega y Mouctar Diakhaby, y el atacante Arnaut Danjuma, quien ha acelerado su recuperación para estar disponible en el estreno del mexicano.
La lista de convocados incluye a 24 jugadores, con la presencia de jóvenes de la Academia como Aaron Mayol, David Otorbi, Iker Córdoba y Aimar Blázquez, junto al japonés Ryunosuke Sato. Sin embargo, Aguirre se enfrenta a tres bajas importantes: José Copete, Dimitri Foulquier y Luis Rioja, que no llegarán a tiempo para el encuentro. Estas ausencias obligarán al técnico a afinar la gestión de la plantilla, especialmente en las bandas y en la delantera. Además, el partido tendrá un componente emocional para la afición valencianista, con jugadores con pasado en el club como el guardameta Julen Agirrezabala y Sergio Canales, y la presencia de André Almeida, cedido al Racing y habilitado para jugar al no existir cláusula que se lo impida.
El Racing de Santander, por su parte, contará con la recuperación de Andrés Martín, que ha recibido el alta y regresará a una convocatoria tras su lesión, aunque se espera que comience el partido en el banquillo. El equipo cántabro también tendrá a Pablo García, una de las principales amenazas ofensivas, que ya marcó al Valencia en el primer partido de Liga y llega reforzado tras su participación con la selección española sub-21. El duelo se disputará a las 21.00 horas en El Sardinero, donde el Racing quiere hacer valer su fortaleza como local y el Valencia busca iniciar con buen pie la etapa de Aguirre.